Philips-ceo Frans van Houten, Picnic-oprichter Michiel Muller en andere vermogende oud-studenten stellen miljoenen beschikbaar voor jonge tech-ondernemers. Met een fonds van €3 mln financieren ze jaarlijks twintig nieuwe start-ups in Delft en Rotterdam. Na de zomer volgt een tweede fonds voor het 'opschalen' van deze bedrijfjes. Hun initiatief moet het succespercentage van start-ups verhogen.

Achter het plan zitten zo'n vijftig 'alumni' (afgestudeerden) van de TU Delft en de Erasmus Universiteit Rotterdam (EUR). Ze willen een sterk netwerk van nieuwe techbedrijven creëren. Daar zijn niet alleen meer starters voor nodig, maar ook een veel hoger percentage dat doorgroeit tot een volwassen bedrijf, een zogeheten 'scale-up'.

'In de VS breekt ruim de helft van de start-ups door', zegt Gert Jan van der Hoeven, een van de initiatiefnemers. 'In Nederland maar 16%. Dat is natuurlijk veel te laag. Het komt onder meer door een gebrek aan risicokapitaal in de eerste fase, maar ook doordat de starters niet genoeg hulp en advies krijgen.' Van der Hoeven is managing partner van investeringsfonds H2 Equity Partners. Hij studeerde zowel in Delft als in Rotterdam.

'Stigma on failure'
'Het is een giving back initiatief', zegt Sandro van Hellenberg Hubar, oprichter van Xindao, een leverancier van promotieartikelen en relatiegeschenken. 'Toen ik mijn bedrijf in 1986 begon, als net afgestudeerde in Rotterdam, had ik graag gewild dat er zoiets bestond. Wij willen dat alle studenten en promovendi in aanraking komen met ondernemerschap. Nu zijn ze vaak nog te voorzichtig, onder meer door het stigma on failure dat hier in Nederland omheen hangt.'

Het programma, 'Graduate Entrepreneur', is een stappenplan. Het biedt financiering, coaching en een zogeheten accelerator. Dat is een cursus van twaalf weken, waarin starters bijscholing krijgen in het ondernemersambacht. Door meer geld en beter advies wordt het succespercentage hoger, zo is het idee. In deze nieuwe bedrijvenmachine moeten vijf van de twintig beginners echt doorbreken.

Solide ecosysteem van 200 start-ups
De combinatie van Rotterdam en Delft is wat de alumni betreft 'volstrekt logisch'. De TU Delft brengt technische ideeën voort, de EUR ondernemerschap en het Erasmus MC medische specialismen. 'Er zijn veel aparte initiatieven', zegt Van Hellenberg Hubar. 'Wij hopen alles met elkaar te verbinden in een solide ecosysteem, waarin studenten, bedrijven en investeerders elkaar makkelijk vinden. Vanaf zo'n tweehonderd start-ups functioneert dat pas goed.' Vorig jaar jaar nam de EUR al een belang in start-uporganisatie Yes!Delft, die weer een kantoor kreeg op de Rotterdamse campus Woudestein.

De alumni zijn zelf ondernemer of investeerder. De eerste paar miljoen die ze onder elkaar collecteerden, is een gift. Ze profiteren niet bij verkoop van de start-ups, want de opbrengsten gaan terug in het fonds, in de hoop dat het blijft aangroeien. Komend najaar volgt een groter vehikel, een zogeheten 'seed fund', waarvoor ook commerciële durfinvesteerders worden benaderd. Uit dat fonds krijgen de start-ups een steviger impuls: waar het eerste fonds gemiddeld €75.000 geeft, investeert het tweede fonds maximaal €1 mln.

'Kijk en luistergeld'
Voorlopig mikken de oprichters op een seed fund van €10 mln, dat in een latere ronde naar €25 mln groeit. Maar de ambities liggen hoger. 'Wat mij betreft mag het doorgroeien naar €100 mln', zegt Van Hellenberg Hubar. 'Amerikaanse investeerders zien dat als kijk- en luistergeld voor de volgende generatie techbedrijven.

Lees het volledige artikel: https://fd.nl/ondernemen/1379723/rijke-alumni-delft-en-rotterdam-leggen-miljoenen-in-voor-nieuwe-start-ups

‍